Beschreibung
blühfähige Tochterknolle
Das Affen–Knabenkraut ist eine ausdauernde, krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 20 bis 45 Zentimetern erreicht. Die zwei bis fünf in einer Rosette angeordneten Laubblätter sind ungefleckt und bis zu 20 cm lang.
Der ovale Blütenstand ist dichtblütig. Kelch- und Kronblätter bilden einen Helm, außen weißlich–rosa, innen purpur gepunktet. Lippe 15 bis 20 mm lang, deutlich dreilappig, mittlerer Lappen tief zweigeteilt mit kurzem Anhängsel in der Mitte. Seitenlappen und Zipfel des Mittellappen sehr schmal, hell bis kräftig rosa gefärbt. Mitte der Lippe weißlich mit feinen Punkten. Sporn zylindrisch, abwärts gebogen. Typisch für diese Art ist das Aufblühen von oben nach unten. Blütezeit ist von Mitte April bis Ende Mai.
Verbreitung
Sie kommt im Mittelmeergebiet vor, außerdem gibt es isolierte Vorkommen in West– und Mitteleuropa, Kleinasien, Iran, Kaukasus sowie Nordafrika.
In Deutschland nur in den wärmeren Regionen hauptsächlich entlang des Rheins zu finden.
Mit nahe verwandten Arten wie dem Hel,m-Knabenkraut(Orchis militairs). Hybriden mit dieser Art sind schwer zu bestimmen. Die Blütenform ist stark dem Affen–Knabenkraut angenähert. Sicheres Zeichen für eine Hybride ist das Aufblühen von unten nach oben. Weiterhin hybridisiert es mit dem Purpuer Knabenkraut (Orchis purpurea), dem Ohnhorn (Aceras anthropophorum) und anderen Arten aus dem Orchis militaris–Formenkreis.
Gefährdung
Durch ihre Seltenheit, vor allem in ihren nördlichen Verbreitungsgebieten, gefährdet.